爵士舞The Jazz Dance from W. Benton Overstreet

爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國本土，而在美國逐漸演進形成本土 化、大眾化的舞蹈。 非洲的黑人由於受到長達約三百年的奴隸交易，使得他們被遣散 在美國及世界各地。

在新環境，新生活中過著暗淡悲慘的奴隸日子，雖在這種痛苦的 情況中，仍然未忘記他們的音樂與舞蹈。 無論在人生的喜、怒、哀、樂或祭神的集會 裏，只要有機會，他們就會唱起故鄉的歌曲，大跳其民族舞蹈。 又因他們不斷的創新， 發明新舞步，逐漸地美國人對這些充滿韻律節奏感的黑人舞蹈感到興趣。

於是久而久 之乃逐漸變成喜氣洋洋、都巿型的音樂和舞蹈。 「爵士」一詞本來是一類音樂的名稱，在音樂用語的 “Jazz” 一詞是在1900年以後 才被使用，在那以前似乎叫做 “Jass”。 爵士舞於二十世紀早期因循爵士樂自然伴隨而 演進下來，又因爵士樂在演奏上，一向相當熱鬧，“Jazz” (jazz up) 才會有喧鬧、狂躁、 活潑之意。

最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音樂來表演的，盛行於美國南 方的鄉下，特別是紐奧良城的一些業餘舞者，他們會在聚會上或俱樂部的場所表演爵士 舞蹈。 到了1917 年，當時的流行舞者順著歌詞的意思來表演，有一位叫班頓歐爾斯崔 （W. Benton Overstreet）寫了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而這首歌裏的 “Jazz Dance” 就 變成爵士舞蹈的永久代名詞，爵士舞的名稱就此產生了。

現代與街頭爵士舞，自由而純樸的表現。

現代爵士舞
動作的重拍是向下，並與音樂的重拍同步。
身體（軀幹、上肢等）的獨立動作與腳動作 相對（例如：一前一後）。
動作很清晰準確（“到位”）及有重拍的強調。
頭的動作講求清楚利落的方向變換。
盆骨的擺動有清晰的方向目標。

街頭爵士舞
動作的重拍是向上，在音樂的重拍之 前的半拍做屈膝準備(plié )。
身體（軀幹、上肢等）的獨立動作與 腳動作相同（例如：同時向前）。
動作較自由，並稍為沒有那麼誇張。 頭的動作偏向搖擺或鐘擺的節奏。
盆骨的擺動以一個釋放了（released） 的姿態進行。